WD-40s suksess er basert på en enkel egenskap. Den har svært høy tiltrekningsevne til metall. Den er våtere enn van. Den sprer seg fullstendig ut over alle metalloverflater selv ved tilstedeværelse av vann eller fuktighet selv mikroskopiske uregelmessigheter vil bli dekket. På denne måten sprer den sine aktive ingredienser under fuktighet, gjennom rust og korrosjon og frem til de mest ufremkommelige steder. Disse ingrediensene lager en beskyttende, fukttett og elektrisk ikke-ledende hinne på metallet. WD-40 erstatter konvensjonelle lette smøremidler, penetrerende oljer, rustbeskyttere, fuktfordrivere, metallrenserer, silikonspray m.fl. Som drivgass i aerosoler brukes koldioxid, CO.